【法律年度致辭】馬道立：市民行使自由需要限制
【法律年度致辭】馬道立：市民行使自由需要限制 不能使用暴力 反駁「法官放人」指控
終審法院首席法官馬道立今天主持法律年度開啟禮，他在演辭中重申，市民行使自由時須尊重他人權利，所以行使自由時需要有限制，包括不能成為損害他人人身安全或財產，或使用暴力。他又指日常處理司法的工作是履行公義的一環，而關鍵的要素是審判必須公平公正。馬道立又指司法機構早前已研究，如何迅速處理大量案件，當中包括延長開庭時間，稍後會諮詢有關持份者的意見。
馬道立不點名回應親中團體指「警察拉人，法官放人」指控。他指出，除非案件涉及某些特殊情況，例如存在棄保潛逃或干擾證人的風險，否則法庭一般會准予保釋，這做法與無罪推定的原則完全一致。法庭處理案件時並不會假定被告人有罪；恰恰相反，法庭會假定被告人無罪，這是憲制上所規定的原則。
司法機構在去年 11 月公佈，馬道立將於明年，即 2021 年 1 月 11 日年屆65歲時如期退休，而法律年度的開啟禮是在每年 1 月第二個星期一舉行，2021 年的法律年度開啟禮在 1 月 12 日舉行，恰巧是馬道立退休後一天，亦換言之今年將是他最後一次出席法律年度開啟禮。
一如以往慣例，馬道立在出席開啟禮前檢閱警察儀仗隊。他在演辭中表示，有見於過去七個月中，社會就着司法機構提出了不少問題，對法庭的工作作出了不少評論，亦就法官表達了不少意見：「這當中很多都是中肯的，但遺憾的是，有部分是建基於錯誤的觀念和出於誤解，並對法律和法制應有的客觀和恰當概念有所曲解。有些甚至近乎不能接受。」
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遺憾有批評法院的說法 部分建基於錯誤觀念和出於誤解
他指自己曾多次指出，人人均有權就法庭的工作表達意見，法官包括他亦不期望每宗案件的裁決都備受贊同，但他批評當有人純粹因為不滿案件的裁決結果而作出各種抨擊，指法庭並非公正無偏，法律制度並非完善健全，又或針對法官作出極為冒犯的人身攻擊，他有需要向社會大眾闡明法律如何運作，以正視聽。
馬道立指，《基本法》及得到《基本法》給予憲制確認的《人權法案》列明香港居民擁有多項權利，包括：言論自由，結社、集會、遊行和示威的自由，「過去七個月，我們看到許多行使這些自由的情況。然而，為使社會上其他人的權利和自由不會受到不可接受的影響，行使這些權利需要有限制。明白這一點是重要的；我過往稱這為對他人權利的尊重。」
他指法律對市民行使權利有明確限制，舉例在享用或堅持個人權利時，不能成為損害他人人身安全或財產，或使用暴力。馬道立再解釋，認為他人的權利， 甚或整體社會的權利，不及個人權利重要這個想法並不正確。
指出審判必須公平公正才能履行公義
回應市民行使權利及自由的考慮後，馬道立亦談及公平審訊的重要性。他指日常處理司法工作時有一個關鍵的要素，就是審判必須公平公正。馬道立援引《基本法》及《人權法案》，指被告人有權受法庭公正公開審問，他亦解釋保釋情況，「……如果被告人需等候聆訊，便會出現是否准予保釋的問題。這方面的法例十分明確：除非案件涉及某些特殊情況，例如存在棄保潛逃或干擾證人的風險，否則法庭一般會准予保釋。這做法與無罪推定的原則完全一致。法庭處理案件時並不會假定被告人有罪；恰恰相反，法庭會假定被告人無罪，這是憲制上所規定的原則。」
馬道立進一步解釋，公平審訊包括他認為和刑事法律程序中最相關的四個原素，除了無罪假定外，還包括被告獲給予充分時間及便利準備答辯、有權盡早接受審判，以及被定罪者有權就定罪及刑罰提出上訴；控方亦可提出上訴。
馬道立擔任終審法院首席法官超過 10 年，他重申司法聆訊和被告人的背景和政治觀點，沒有任何關係，「公正審判的意思並不是指法庭必須因應被告人的個人或政治觀點，作出有罪或無罪的判決：刑事案件的審訊結果取決於審訊時提出的證據，它們是否充分有力，以及控方是否已履行其舉證責任，證明案情達至毫無合理疑點的舉證標準。」
由於反修例運動引發大量刑事案件，馬道立在演辭中亦指司法機構早前已成立專責工作小組，研究法院如何以最佳的方式迅速處理這些案件，當中包括延長開庭時間。馬道立指司法機構將會就建議的措施，諮詢相關持份者，但他強調迅速處理案件雖然有其好處，「我們也會致力於此，但亦必須謹記，公平的審訊是至為重要的。」